Les puzzles de logique en classe : guide pratique d'une séance de déduction

Ce que cela travaille exactement

Autant être précis, parce que « raisonnement logique » ne veut rien dire. Une affaire de ce type demande quatre choses concrètes, et les demande toutes en même temps.

Déduire par élimination. On n'avance pas en trouvant où quelqu'un se trouve, mais en écartant les endroits où il ne peut pas être. C'est l'étape la plus difficile à enseigner, et elle se pratique ici à chaque coup : chaque personne placée barre une ligne et une colonne entières.

Lire avec précision. Chaque mot d'une carte compte. « À côté de » veut dire sur la case voisine et dans la même pièce : deux cases collées mais séparées par un mur ne comptent pas. Qui lit en diagonale se trompe, et s'en aperçoit tout seul.

Justifier. C'est la bonne. La question qui transforme le moment en cours n'est pas « qui a fait le coup ? » mais « comment sais-tu qu'il était là ? ». La solution étant unique et forcée, une réponse existe toujours et se vérifie toujours. Aucune place pour l'opinion.

Se repérer dans une grille. Lignes, colonnes, au-dessus, à gauche, dedans et dehors d'une pièce. On y travaille sans le nommer.

À partir de quel âge

La seule vraie condition est de lire une phrase courte et de la comprendre. Pas besoin de savoir jouer au sudoku, ni de connaître ses tables, ni d'avoir déjà vu un puzzle de logique.

Avec les petits plans et peu de suspects, cela marche à l'école primaire : ils se résolvent en quelques minutes et le raisonnement tient au tableau. Les grands plans, avec plus de monde et des indices qui se répondent, sont pour le collège et au-delà — et pour le club de puzzles de la salle des profs, où l'on discute en général le plus fort.

En bibliothèque et en maison de retraite, c'est pareil avec les âges inversés : une petite affaire tient bien sur une table et se résout à plusieurs, à voix haute.

Une séance d'une demi-heure, pas à pas

Ce qui suit est prévu pour une séance isolée, sans préparation et sans écran.

Cinq minutes de règles. Il y en a quatre, et elles s'enseignent mieux en résolvant une affaire minuscule devant tout le monde qu'en les expliquant : une personne par ligne et par colonne ; les cartes disent la vérité ; les cases occupées par un meuble sont interdites ; celui qui se retrouve dans la pièce de la victime est l'assassin.

Quinze minutes d'affaire, par deux. Par deux plutôt que seul : cela oblige à dire à voix haute pourquoi on barre une case, et c'est exactement ce que vous voulez entendre. Un crayon par binôme, et une gomme.

Cinq minutes de mise en commun. Avant de donner la solution, faites expliquer le premier pas : quelle carte a été attaquée en premier, et pourquoi celle-là. C'est là qu'on voit qui a compris la méthode et qui a eu de la chance.

Cinq minutes de solution. Le PDF de solution donne le raisonnement écrit à côté, pas seulement la grille remplie : on le lit à voix haute et on le compare à ce qu'a fait chaque binôme.

Gérer les rythmes différents

L'astuce n'est pas de changer de sujet mais de taille. Le même décor existe à plusieurs niveaux : celui qui finit tôt ne regarde pas le plafond, il prend la grande affaire du même endroit et continue avec les mêmes règles.

Et comme la solution est un PDF à part, on peut la distribuer à la fin ou la laisser sur une table au fond pour qui veut s'autocorriger. Cela supprime la moitié des mains levées.

Si quelqu'un bloque complètement, la sortie n'est pas de lui donner l'assassin : demandez-lui quelle carte, parmi celles qu'il a sous les yeux, est la plus précise. Neuf fois sur dix, il ne l'a pas regardée.

Le matériel : gratuit, avec autorisation écrite

Les affaires à imprimer sont prêtes à photocopier, gratuites et sans inscription. Chacune arrive en trois fichiers : en couleur, en noir et blanc — celui qu'on imprime vraiment, parce qu'il ne mange pas l'encre — et la solution dans un PDF à part, pour la distribuer au moment choisi et pas avant.

Et l'autorisation, indispensable avant d'entrer dans une classe : libre d'impression et de distribution en classe, en bibliothèque et en maison de retraite. La seule chose que nous demandons, c'est que le crédit reste : sudokudetective.com. C'est écrit sur la page de téléchargement elle-même, pour pouvoir le montrer à qui le demande.

Elles existent dans les sept langues du site, ce qui fait aussi une séance de langue : la même affaire en deux langues, avec le vocabulaire de la maison et des positions.

Trois détails qui évitent la moitié des questions

Expliquez « à côté de » avant de commencer, et dessinez-le. C'est la seule règle qu'on lit de travers, et une fois dite elle ne revient plus.

Insistez sur les croix au crayon. Celui qui ne marque pas essaie de tout tenir dans sa tête, bloque et abandonne. Celui qui barre avance.

Ne distribuez pas la solution avec l'affaire. Cela semble évident et ne l'est pas : si elle est sur la table, on la regarde. Mieux vaut au fond de la salle, ou à la fin.

Et si le groupe accroche : le livre

Quand une affaire marche en classe, quelqu'un demande toujours où en trouver d'autres. La réponse longue est Sudoku Detective : un livre broché, tout en couleurs, avec ses décors dessinés et la solution de chaque affaire expliquée étape par étape. C'est du matériel de bibliothèque de classe et un bon cadeau de fin d'année ; les affaires du livre lui appartiennent et ne sont pas sur le site.

La réponse courte et gratuite : cela se joue dans le navigateur, sans compte et sans rien installer, avec de nouvelles affaires chaque semaine, et voici les règles complètes avec une affaire résolue de bout en bout, si vous voulez les lire avant la séance.